5 июля 1943 года началась Курская битва, которая завершилась 23 августа, став переломным событием в ходе Великой Отечественной войны.

В битве на Курской дуге состоялось самое крупное танковое сражение в истории: в нем участвовали около двух миллионов человек, шесть тысяч танков, четыре тысячи самолётов. Сражение под Курском стало важнейшей частью стратегического плана летне-осенней кампании 1943 года, объединившего Курскую стратегическую оборонительную операцию (5-23 июля), Орловскую (12 июля — 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3-23 августа) стратегические наступательные операции. Битва продолжалась 49 дней. Немецкая сторона наступательную часть сражения называла операция «Цитадель».

Курская битва началась утром 5 июля 1943 года, когда немецкие ударные группировки, ослабленные упреждающей артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление, бросив против оборонявшихся на орловско-курском направлении до 500, а на белгородско-курском — около 700 танков и штурмовых орудий. Наступавшие наземные войска поддерживала ударами авиация. Завязались тяжелые и упорные бои. Наступление германских войск было окончательно остановлено 10 июля в полосе Центрального фронта, где врагу удалось вклиниться в оборону на 8-12 километров, и 12 июля в полосе Воронежского фронта, где его войска продвинулись до 35 км.

Затем в результате наступления советских солдат по плану «Кутузов» была разгромлена орловская группировка немецких войск и ликвидирован занимаемый ею стратегический плацдарм под Орлом. По результатам операции «Полководец Румянцев» прекратила существование белгородско-харьковская группировка немцев.

Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, начатый под Сталинградом, был завершён в Курской битве и в сражении за Днепр. После завершения битвы на Огненной дуге стратегическая инициатива окончательно перешла на сторону Красной армии, которая продолжила освобождать страну от немецких захватчиков и до окончания войны проводила в основном наступательные операции.